Præsidenter får lov at sove

Tilbage i 2008 levere Hillary Clinton en af de amerikanske valgkampes mest berømte tv-reklamer: Hvem vil være bedst til at tage telefonen, når krisen rammer klokken 3 om natten?



Budskabet var klart: Clinton ville være bedst.

Det hjalp hende ikke, thi Obama vandt som bekendt primærvalgene.

Men hvor ofte sker det egentlig, at præsidenter bliver vækket? Svaret er: Meget sjældent.

Bliver en præsident vækket, sker der ofte af PR-årsager. Offentligheden kan godt lide tanken om præsidenten i krisekontrol, som da Richard Nixon blev hevet ud af sengen, da rumraketten Appolo 13 eksploderede. Imidlertid var der intet, han kunne gøre, og det er kendetegnende for mange kriser: Det er utroligt sjældent, der skal tages beslutninger her og nu.

Lincoln, Tyler og sovende vicepræsidenter
Den første præsident, der revet væk fra drømmeland, var angiveligt John Tyler i 1841. Her blev hele Det Hvide Hus dog vækket. En gruppe vrede Whig-vælgere var så ophidsede over, at Tyler have nedlagt veto mod en banklov, at whig'erne stormede Det Hvide Hus.

I 1861 blev Abraham Lincoln vækket seks gange af en ivrig minister, der ville fortælle om slaget ved Rich Mountain. Det fandt Lincoln meget lidt morsomt og endnu mindre brugbart.

Nogle gange bliver vicepræsidenter vækket. I 1923 sendte et telegram vicepræsident Calvin Coolidge ud fra dynerne: Præsident Warren G. Harding var død. På det tidspunkt var Coolidge på besøg på den fædrende farm i Vermont. Faren, der var fredsdommer, svor Coolidge ind som præsident. Og så gik de ellers begge i seng igen.

USA's seks bedste præsidenter

RANGORDNING: En yndet sport blandt USA's historikere og politiske kommentatorer er at gå på jagt efter landets bedste præsidenter.

Den politiske redaktør Robert W. Merry mener, at USA står ved en skillevej i landets historie, hvor der er brug for en præsident af topklasse. Det er Obama ikke, og han tror heller ikke på Hillary Clinton eller Jeb Bush i 2016.

Men hvem ser han op til. Han peger på seks præsidenter:

1) Abraham Lincoln - brød årtiers politisk strid om slaveriet og reddede USA fra opløsning.
2) George Washington - sikrede at amerikansk demokrati blev levedygtigt
3) Franklin Roosevelt - førte USA gennem Den Store Depression over 2. verdenskrig til en status som supermagt
4) Thomas Jefferson - udryddede tendenserne til at etablere et aristokrati i USA og begyndte ekspansionen mod vest
5)  Andrew Jackson - etablerede et politisk ethos om en tilbageholdende regering, lave skatter og holdningen om, at regler skal holde sig tæt til forfatningen.
6 ) Teddy Roosevelt - Lancerede et progressivt politisk program, som tog hånd om industrialiseringens udfordringer og gav modvægt til Jacksons ethos.

Alt i alt store præsidenter i brydningstider - og det er der brug for igen. Men Merry tror altså ikke på nogen af de nuværende politikere - og hvor er USA så på vej hen?

Læs Robert W. Merrys essay her.