Halvleg i handelskrigen - og Kina trækker tiden

Præsident Donald J. Trump skal vinde. Indholdet i sejrene er for så vidt ligegyldigt.

Sådan beskriver mange eksperter Trumps ledelsesstil. Sådan kommer det til at være, når hele verdens opmærksomhed i næste uge retter sig mod USA's Senat og rigsretssagen, hvor alle forventer, at Trump bliver frikendt efter partilinjerne i Senatet - selvom substansen måske peger i en anden retning. Men sejren vil blive udbasuneret i alle tænkelige formater.

Men mens alle medier beskriver rigsretssagen fra oven, neden og siden, så lad os finde et andet, aktuelt eksempel på Trumps politiske strategi.

I onsdags indgik USA en handelaftale med Kina. Er det nu Trumps sejr over Riget i Midten efter årelang handelskrig? Det mener Trump.

Og ja, på overfladen kan han og kernevælgerne være glade. Kina forpligter  sig til at købe amerikanske varer for yderligere 200 milliarder dollars over 2017-niveau, herunder 75 milliarder dollars i industrien og 40 milliarder dollar i landbruget - to sektorer hårdt ramt af handelskrigen og toldsatsterne. Trump lover til gengæld ikke at indføre nye, lovede toldsatser. De allerede indførte på i alt 370 milliarder dollars forbliver og giver Trump noget at forhandle med fremover.

Kina skal sættes på plads
Mange er enige i, at det giver fin politisk og handelsmæssig mening at vise kineserne døren. Landet valutamanipulerer og er sært nok stadig indskrevet som u-land i WTO's rangering med alle de fordele, der følger af det. Og den voldsomme statsstøtte til kinesiske industrivirksomheder og krav om overførsel af vestlig teknologisk know-how for markedsadgang forvrider konkurrencen og giver Kina klare, unfair fordele.

Men de svære emner er ikke del af den nye aftale.

Trump selv lover, der kommer en anden runde af forhandlinger, hvor de rigtig svære emne skal op.

I will be signing our very large and comprehensive Phase One Trade Deal with China on January 15. The ceremony will take place at the White House. High level representatives of China will be present. At a later date I will be going to Beijing where talks will begin on Phase Two!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) December 31, 2019

Det lange, seje, kinesiske træk 
Den anden runde er dog hverken fastlagt tidsmæssigt eller indholdsmæssigt. Mon ikke kineserne venter med den til efter præsidentvalget, hvor de håber på en anden leder på den anden side af forhandlingsbordet end Trump. At styrke Trump med en stor handelspolitisk sejr i oktober 2020 har kineserne næppe lyst til.

Som imperium med en flere årtusinder lang historie bag sig kan Kina sagtens vente et år. Landet er vant til det lange, seje træk og værdien af det.

Mejerier til Trump: Giv cheddar til de fattige

Da Donald Trump erklærede handelskrig mod Kina, ville det blive en hurtig sejr uden lidelser for amerikanerne, lød det.

Men kineserne er et strategisk klogt folkefærd. I deres kommunistiske diktatur kan det godt gå, at industrier ramt af Trumps toldmure lider nogen tid. Hvor skal de kinesiske arbejdere gå hen og beklage sig?

Kinesere rammer landbruget
Men i USA sætter vælgerne krydser. Og ved at lægge told på særligt amerikanske landbrugsprodukter kan kineserne rammer Trumps kernevælgere, som han ikke kan undvære.

Som sagt, så gjort. Særligt sojabønne-produktionen er hårdt ramt, men også andre dele af landbruget vånder sig under kinesernes hævn-told.

Trump reagerede med en støttepakke til landbrugets på 1,2 milliarder dollars. Udover at være et klart tegn på, at republikanernes tidligere begejstring for frihandel forsvinder, så snart der er krisetegn og risiko for stemmetab, er pakken tilsyneladende ikke nok.

Cheddar til de fattige
I et brev til præsidenten skriver ADC, den amerikanske organisation for mejerier:

"Lige nu ligger der 1,4 mia. pund amerikansk cheddar og andre typer ost på lager i kølerum over hele USA. Med den nuværende mælkepris på et rekordlavt niveau er det nødvendigt, at dette overskudslager bliver elimineret for at skabe en ny start for branchen. Anslået 40 mio. amerikanere kæmper med sult. Overskudslageret af mejerivarer i form af ost vil være en fremragende kilde til næring for familier, der ikke ved, hvor deres næste måltid skal komme fra."

Smart af organisationen, der kobler erhvervsstøtte med hjælp til fattige og sultne.

65 % fald i Kina-eksport
ADC fortsætter i brevet:

"Osteeksporten fra USA til Mexico er faldet med mere end 10 procent årligt, og leverancerne til Kina er faldet med næsten 65 procent årligt."

Trump har ikke reageret endnu, men med et fald de seneste år i mælkeprisen på cirka 40 procent, er der næppe tvivl om, at mange mælkebønder og ansatte i mejeribranchen vil overveje, om Trump og Republikanerne er det rette sted  at sætte krydset ved næste valg.