Chris Christie kan overleve

SKANDALE: For få uger siden var den republikanske guvernør i delstaten New Jersey, Chris Christie, storfavorit i det republikanske felt til præsidentvalget i 2016. Han har fået styr på delstatens budget. Republikanere kan lide ham, fordi han har taget kampen op mod stærke fagforeninger og vundet. Demokrater kan lide ham, fordi han er villig til kompromis.

Men "bro-skandalen" har nu sået alvorlig tvivl om hans muligheder for at indtage Det Hvide Hus.

George Washington Bridge er verdens mest trafikerede bro. Den forbinder byen Fort Lee i New Jersey med New York og Manhattan.

Tilbage i august besluttede nogle af Chris Christies ansatte, at den demokratiske borgmester i Fort Lee skulle straffes for ikke at bakke op om Christies genvalg. En række spor på broen blev afspærret, og i fire dage var trafikken i Fort Lee fuldstændig brudt sammen.

En lokal avis afslørede for få dage siden den pinlige mobning og utrolige brud på almindelige principper i en demokratisk retsstat, og siden har Christie måtte kæmpe for sit politiske liv.

Ved et pressemøde i denne uge fik han forsvaret sig så godt, at ikke alt håb er ude for ham. En række nøglepersoner blev fyret, og han påtog sig ansvaret for skandalen - med det forbehold, at han altså ikke konkret tog beslutninger, diskuterede eller endsige vidste noget om sagen tilbage i august 2013.

Højdepunkter fra Christies afgørende pressemøde.

Sidstnævnte må hellere passe - for medierne gennemtrawler på livet løs sagen, og har Christie løjet, er det slut for den republikanske superstjerne.

Her kan du læse en gennemgang af de mange mails, som har ledt til sagen. Glimrende undersøgende journalistik af The New York Times.

Fagforeninger støtter republikaneren Christie

NEW JERSEY: 34 procent.

Så meget fører den republikanske guvernør Chris Christie over sin demokratiske udfordrer Barbara Buono før guvernørvalget i november. Hvordan kan det lade sig gøre i det stærkt demokratiske New Jersey - en stat, som har fostret det venstreorienterede ikon Bruce Springsteen?

En af forklaringerne er, at Christie har formået at splitte fagforeningerne. De står stærkt i New Jersey og har normalt sikret demokratiske sejre ved valg. Men nu støtter de privatansattes fagforeningerne Christie, mens de offentligt ansattes fagforeninger kæmper hårdt mod Christie.

Den republikanske guvernør har skåret i goderne og lønningerne hos de offentligt ansatte. Alt andet lige er det naturligt nok, deres fagforeninger har erklæret krig mod Christie.

Men de privatansattes er altså tilfredse, og grunden er arbejdspladser og vækst. 

Fagforeningen International Brotherhood of Electrical Workers Local 102 støtter Christie. Ifølge formanden er grunden, at i 2001 havde medlemmerne 6,5 mio. arbejdstimer. I 2009 - året hvor Christie tog over - var det faldet til tre mio. Nu nærmer tallet sig de fem mio.

Fagforeningen mener, at grunden er besparelser i det offentlige, offentlige budgetter i balance og skattelettelser, som har sat gang i erhvervslivet.

Massive skattestigninger
Allerede i 2006 foreslog jernarbejdernes forbund, at statsansatte skulle gå 15 pct. ned i løn. Forbundet sagde, at dets medlemmer ikke havde fået lønstigninger i to år. Alle lønstigninger var gået til at betale stigende pensions- og sundhedsudgifter kombineret med skattestigninger. New Jersey har en stat, vi ikke har råd til længere, lød det fra fagforeningen.

Forslaget  om de statsansattes lønnedgang kom efter 33 skattestigninger under den demokratiske guvernør Jim McGreevey for i alt 3,6 mia. dollars. Den dengang nyvalgte demokratiske guvernør Jon Corzine afviste forslaget, lod de statsansatte beholde deres løn og hævede i stedet momsen fra seks til syv procent. Nu er også jernarbejdernes forbund på Christies side. 

Teparti-fløjen hos Republikanerne er dog ikke nødvendigvis begejstrede for Christies tætte forhold til nogle fagforeninger. Strider det ikke mod den rene konservatisme? Og er det ikke mere værd at tabe med ideologien i behold end vinde og indgå kompromiser? Christies svar var klart, da han i sidste måned talte til republikanske ledere i Boston:

- For our ideas to matter, we have to win because, if we don't win, we don't govern.

Republikanernes nye stjerne vil ikke være præsident

STJERNESKUD: Chris Christie, republikansk guvernør i New Jersey i efterhånden 13 måneder, er en ny, funklende stjerne på den republikanske himmel.

Fagforeningenerne og Demokraterne er stærke i New Jersey, men alligevel har Christie begyndt en hård sparekurs i staten - og 55 procent af befolkningen støtter ham ifølge meningsmålinger.

På den baggrund drømmer både teparti-aktivister og moderate republikanere om Christie som præsidentkandidat, fordi han vil kunne tiltrække begge grupper.

Christie afviser at stille op til næste valg. Den slags har politikere gjort før og efterfølgende kastet sig ud i valgkampen, men når han ligefrem udtaler sig på følgende måde, er der måske noget om sagen:

- What do I have to do short of committing suicide to convince people that I’m not running.

Her kan du læse mere om, hvorfor Christie er en populær herre blandt Republikanerne.

Festen var til højre

Forløsning: Det er efterhånden fem år siden, partiet sidst virkelig kunne feste efter en række sejre og lade ballonerne dale ned over slipseklædte mænd og papskilte-vinkende støtter.

Siden har der kun været små lyspunkter i en række afklapsninger i 2006 og 2008.

Men i går var der endelig godt nyt til Republikanerne, der sejrede ved guvernørvalgene i både New Jersey og Virginia - og det endda med noget større flertal, end de fleste regnede med.

Det er et signal til Barack Obama og Demokraterne om, at det hurtigt kan gå den anden vej - og et hårdt tiltrængt rygstød for de trængte republikanere.

McDonnell vandt med 59 procent af stemmerne mod 41 procent til demokraten Creigh Deeds.



Chris Christie vandt med 49 procent af stemmerne mod 44 procent til den siddende guvernør Jon Corzine. Den uafhængige kandidat Chris Daggett fik knap seks procent - han lå ellers til mellem otte og 15 procent i meningsmålingerne.

Politiker: Du er for fed til at blive valgt

Vægt: Umiddelbart et groft budskab. En politiker beskylder ganske enkelt sin modstander for at være for fed til at besidde et embede i en politisk tv-reklame.

Det drejer sig om guvernørposten i New Jersey, hvor republikaneren Chris Christie længe har ført over den upopulære siddende demokrat Jon Corzine forud for valget i november.

Nu står de næsten lige efter en række grove reklamer fra Corzines side.

Den mest berygtede er en, hvor Corzines budskab ifølge Christie er, at Christie er for fed til at være en dygtig guvernør. Nøglesætningen er "throw his weight around" - foruden en masse måske ikke helt sande beskyldninger.

Grov er reklamen, men om den ligefrem spiller på Christies trods alt massive skikkelse er ikke helt klart. Desuden er flertallet af amerikanere som bekendt overvægtige, så de burde vel egentlig blive begejstrede for Christie, hvis reklamens budskab indirekte rammer dem - simpelthen for at tage hævn over Corzine...

Den berygtede reklame