Warren Christopher er død

DØDSFALD: Bill Clintons udenrigsminister fra tiltrædelsen i 1993 til januar 1997, Warren Christopher, er død.

Da Christopher i 1993 indtog udenrigsministeriets kontorer var det idylliske tider i USA. Sovjetunionen var slået, og truslen fra islamisterne lå stadig godt et årti ude i fremtiden.

Derfor var ordren fra Clinton da også simpel: Hold udenrigspolitikken fra mig, så jeg kan koncentrere mig om indenrigspolitikken.

Christopher havde erfaringen til at overholde ordren. Han var vicejustitsminister i Lyndon Johnsons regering, og viceudenrigsminister i Jimmy Carters regering.

Han spillede en afgørende rolle som forhandler, da de amerikanske gidsler i Teheran blev løsladt fra fangenskab på samme dag, som Ronald Reagan tiltrådte.

Hans periode som udenrigsminister blev dog ikke helt så idyllisk, som Clinton måske regnede med.

Krigen i Bosnien blev hurtigt et gigantisk problem for USA. Christopher ønskede militære aktioner mod serberne i 1993, men de europæiske allierede sagde nej. Først i 1995 fik han sit ønske, bomberne buldrede over Bosnien, og kort tid efter sørgede Christopher og Richard Holbrooke for fredsaftalen i Dayton.

Afrika gav også karrierediplomaten hovedpine. I Somalia måtte USA trække sig ud af en humanitær operation, da døde amerikanske soldater blev trukket gennem Mogadishus gader.

Amerikanerne blev skræmte af tv-billederne, og da folkemordet i Rwanda kort tid efter tog fart, havde ingen lyst til at nyt militært eventyr i Afrika. Christopher selv instruerede sine ansatte om, at begivenhederne i Rwanda kun i meget begrænset omfang måtte kaldes ”folkemord.”

I 1998 førte det til en undskyldning fra Bill Clinton, da han besøgte Rwanda.

Trods et tilløb på flere år må fredsaftalen i Dayton beskrives som Christophers store succes sammen med den fredelige tilbagevenden af præsident Jean-Bertrand Aristide til Haiti i 1994.

Christopher gik af efter Clintons første valgperiode og blev afløst af USA’s første kvindelige udenrigsminister, Madeline Albright.

Warren Christopher døde af komplikationer efter en operation for kræft. Han blev 85 år.

Legendarisk 92-årig senator død

DØDSFALD: Fra Ku Klux Klan-medlem til anset medlem af USA's kongres og den længstsiddende politiker nogensinde i kongressen. Sidste side er skrevet i en utrolig politisk historie.

Mandag døde den demokratiske senator Robert Byrd fra West Virginia. Han blev 92 år.

Han har været senator for den kulrige, men fattige delstat West Virginia siden 1958 og blev genvalgt ni gange.

Hans historie er "Den amerikanske drøm classic." Som søn af en fattig kulminearbejde sled han sig gennem aftenskole, mens han altså også opnåede en høj position i Ku Klux Klan.

Senere har han - bogstaveligt talt - undskyldt tusindvis af gange for sine holdninger til racespørgsmål i 1950'erne og 1960'erne.

Byrds vigtigste fokusområde var uddannelse. Selv var han kendt for altid at have en udgave af USA's forfatning i lommen, mens han flittigt citerede Shakespeare.

Læs en glimrende nekrolog om en politiker med en meget lang historie her.