Demokratisk Alabama-senator står til udryddelse

Tilbage i 2017 var der ekstraordinært valg til Senatet i sydstaten Alabama: Den populære senator Jeff Sessions var udnævnt til justitsminister i Donald Trumps regering, og en ny senator skulle vælges.

Alle var sikre på, at den post tog Republikanerne. Alabama er en stærkt republikansk sydstat, der ikke havde sendt en demokrat til Senatet siden 1997.

Men til manges overraskelse vandt demokraten Doug Jones pladsen med 49,97 % af stemmerne mod 48,34 % til republikaneren Roy Moore.


Sexforbryder?
Hvordan kunne det ske?

Hovedforklaringen er, at beskyldninger føg mod Moore om, at han som halvung mand i 30'erne jagtede teenagepiger i diverse shoppingcentre i Alabama.  Prædikatet som sexforbryder - hvilket han i øvrigt væsentligt nok aldrig er dømt for - kostede ham valget.

Og i betragtning af, at beskyldningerne dengang blev set som troværdige,  kan man jo mildest talt godt undre sig over, at sejren ikke blev større end som så...

Moderat linje
Siden valget har Jones fulgt en moderat linje, og han samarbejder gerne med Republikanerne. Det er han nødt til for at bevare bare en lille chance for at genvinde posten, når der til november er valg til Senatet. Jones valgte dog at stemme for at fjerne Trump fra præsidentposten i rigsretssagen. Det vil koste ham dyrt i Alabama, hvor Trump er særdeles populær.

Sexforbryderen igen? 
Et genvalg ser da også umådeligt svært ud for Jones.

I det republikanske primærvalg siger meningsmålingerne lige nu, at tidligere senator Jeff Sessions - som Trump i mellemtiden har hældt ud som justitsminister - bliver udfordreren. I så fald vil Jones tabe 13 procentpoint ved valget.

Jones' eneste chance? At Roy Moore igen bliver modkandidaten. Men i det republikanske primærvalg står han til 5 %.

Alt tyder på, at Demokraterne må forberede sig på at miste en af deres få senatspladser i sydstaterne.

Moore ligeglad med uvilje fra Trump-familien

Den dybe sydstat Alabama plejer ikke ligefrem at sende demokratiske senatorer til Washington D.C. Men da Republikanerne i 2018 valgte at nominere dommer Roy Moore, vandt demokraten Doug Jones med 50 % af stemmerne mod 48 % til Moore.

En bemærkelsesværdig tæt sejr i betragtning af, at Moore samtidig blev anklaget for at misbruge teenagepiger, da han var i 30'erne.

Moore er dog ikke skræmt væk, for han vil stille op igen til en fuld valgperiode fra 2020. Det er Trump Junior ikke tilfreds med:

You mean like last time? You’re literally the only candidate who could lose a GOP seat in pro-Trump, pro-USA ALABAMA. Running for office should never become a business model. If you actually care about #MAGA more than your own ego, it's time to ride off into the sunset, Judge. https://t.co/Twg9isFRkY

— Donald Trump Jr. (@DonaldJTrumpJr) 28. maj 2019

Moore slog igen:

- The president doesn’t control who votes for the United States Senate in Alabama. People in Alabama are smarter than that. They elect the senator from Alabama, not from Washington, D.C.

Demokraterne må juble. Ikke alene giver Moores kandidatur partiet en chance for at beholde Jones' plads i Senatet. En plads, han ville miste til enhver anden republikaner. 

Hvis Moore offentligt undsiger Trump, vil han samtidig miste sit eneste stærke kort i en valgkamp, nemlig at mobilisere Trump-fansene. 

Det er den bedste af begge verdener for Demokraterne.

Meningsmålinger viser, at Moore har gode chancer for at vinde det republikanske primærvalg, fordi partiets stærke højrefløj i Alabama bakker stærkt om om ham. 

Ny føderal dommer har aldrig ført en retssag

En af de amerikanske præsidenters muligheder for at præge samfundet i længst tid er udpegningen af dommere til de føderale domstole. Dommerudnævnelserne er på livstid, og dermed kan en præsident indsætte dommere, der vil dømme efter præsidentens ideologiske overbevisning i årtier frem.

Senatet skal godkende dommerne, og det benyttede Republikanerne sig af i præsident Barack Obamas sidste tid. Formand for Senatet, republikaneren Mitch McConnell, brugte partiets flertal og godkendte stort set ingen dommere udpeget af Obama.

Da præsident Donald Trump blev indsat, manglede der således op mod 100 føderale dommere. Og nu er der kommet fut i sagerne, for med flertal i Senatet og en republikansk præsident er der store muligheder for Republikanerne i at få dommere, der falder i partiets smag.

En af de nyudpegede dommere er Brett Talley, der netop er godkendt af Senatet som føderal dommer i Alabama.

Problemet? 36-årige Talley har kun været advokat i tre år og har faktisk aldrig ført en retssag på egen hånd. Det har fået den amerikanske advokatforening til at erklære ham "ikke egnet" til jobbet.

Men godkendt er han altså. Hos Trump er han populær, fordi han på sin blog udnævner Hillary Clinton til "Hillary Rotten Clinton". Han tiljubler også jævnligt våbenlobbyen NRA.

Med ham får Trump og Republikanerne en stærkt konservativ dommer, der kan sidde 40-50 år frem.

Måske får Republikanerne ikke vedtaget officiel lovgivning i USA. Men domstolene har stor magt i landet, og i øjeblikket flyder det ind på de tomme pladser med konservative dommere, der vil præge USA de næste mange årtier, selv hvis Demokraterne fra 2020 sidder solidt på Kongressen og Det Hvide Hus. Det er et langtsigtet spil fra Republikanernes side, der sikrer en magtbase for det konservative USA fire-fem årtier frem.