John McCain overvejer pension

ALDERDOM: I en alder af 77 år har de fleste mennesker allerede nydt en del år med kortspil, rejser, god vin, kampen mod fysiske skavanker og hvad pensionsalderen ellers indebærer.

Sådan er det ikke i det amerikanske Senat, hvor mange senatorer bliver siddende, til de er et godt stykke over de 80 år. En del dør ganske simpelt i embedet.

John McCain, den republikanske præsidentkandidat i 2008 og i 27 år senator for Arizona, sagde i et nyligt interview med "The Wrap."

- The president and I, he's in his last term, I'm probably in mine, the relationship we have had over the past three years is quite good.

Journalisten spurgte straks ind til, hvad han mente med det. Overvejede han pension? McCain trak lidt i land.

- Nah, I don’t know, I was trying to make a point. I have to decide in about two years so I don’t have to make a decision. I don’t want to be one of these old guys that should’ve shoved off.

McCains senatsplads er i spil ved valget i 2016, og han skal altså beslutte sig inden da.

Et genvalg af McCain i 2016 er langtfra sikkert i disse teparti-tider. McCain har, som han også nævner, et tæt forhold og samarbejde med præsident Barack Obama. Begge satser på en omfattende immigrationsreform. Det er imidlertid ikke noget, der er populært på den konservative højrefløj. Vælger han ikke pensionen frivilligt, kan meget vel blive tvunget på pension af en højreorienteret udfordrer ved primærvalgene.

Præsidentdrømme
John McCain blev for alvor kendt i Danmark som præsident Barack Obamas udfordrer ved præsidentvalget i 2008.

Allerede i 2000 gjorde han en fin figur i primærvalget om titlen som republikansk præsidentkandidat. Her var han George W. Bushs hovedudfordrer. Ifølge flere iagttagere førte kun beskidte tricks fra Bushs side i South Carolina til, at det blev Bush og ikke McCain, som gik op imod Al Gore. Angiveligt lod Bushs stab en historie flyde til medierne om, at McCain havde et barn uden for ægteskabet med en sort kvinde. Ikke en populær historie i det socialt konservative South Carolina.

McCain er veteran fra Vietnamkrigen, hvor han var pilot i bombefly. I 1967 blev han skudt ned over Hanoi. Han brækkede begge arme, sit ene ben og blev gennemboret af en bajonet, da han blev taget til fange. Nordvietnamesiske fangevogtere nægtede at give ham medicinsk behandling og valgte i stedet at torturere ham. Først da de fandt ud af, at han var søn af en admiral, fik han behandling. Siden torturen har han ikke kunne løfte sine arme over skulderhøjde.

Ætsende svar
Først i 1973 kom McCain tilbage til USA og kastede sig hurtigt ud i en politisk karriere. Da en modstander kritiserede ham for at stille op til valg i Arizona, selvom han kun havde boet i staten kort tid, kom han med et ætsende svar, som straks lukkede munden på kritikeren.

- Listen, pal. I spent 22 years in the Navy. My father was in the Navy. My grandfather was in the Navy. We in the military service tend to move a lot. We have to live in all parts of the country, all parts of the world. I wish I could have had the luxury, like you, of growing up and living and spending my entire life in a nice place like the First District of Arizona, but I was doing other things. As a matter of fact, when I think about it now, the place I lived longest in my life was Hanoi.

McCain blev valgt til Repræsentanternes Hus i 1982, og i 1986 fik han en plads i Senatet. Han afløste den i konservative kredse berømmede Barry Goldwater.

Palin
McCain har været kendt for at levere bastante udtalelser, men samtidig være kompromissøgende. I mange sager har han arbejdet tæt sammen med demokrater og leveret brede forlig i Senatet. Men den slags er ikke nødvendigvis populært mere.

Han er også kendt for sin vilje til at tage chancer og løbe risiko. Det måske mest berømte bevis er valget af Sarah Palin som kandidat til posten som vicepræsident i 2008. De første uger var det en chance, som gav gevinst. McCain gik frem, og hans valgkamp viste entusiasme og kampiver. Men som bekendt endte det hele i ren fiasko.

Trods sin høje alder er McCain kun den niendeældste i Senatet. Den ældste er senator Dianne Feinstein, en demokrat fra Californien. Hun er 80 år.