Republikansk guvernør: Vi skal stoppe med at være "det dumme parti"

SELVRANSAGELSE: Selvransagelsen er godt i gang i det republikanske parti efter Mitt Romneys nederlag, det mislykkede forsøg på at erobre flertallet i Senatet og et noget mindre flertal i Repræsentanternes Hus efter novembervalget.

I denne uge var der "vinterkongres" hos Republikanerne, og her var Louisianas guvernør Bobby Jindal en af talerne.

Jindal anses som en mulig præsidentkandidat i 2016, og partiet lytter derfor grundigt efter, når han har noget at sige.

Jindals budskab var, at Republikanerne ikke skal ændre partiets værdier - men derimod stort set alt andet. 

- We've got to stop being the stupid party. It's time for a new Republican Party that talks like adults. We had a number of Republicans damage the brand this year with offensive and bizarre comments. I'm here to say we've had enough of that.

Jindal var bekymret over, at partiet sidste år tabte stort hos kvinder, latinoer og sorte. Republikanerne kan ikke vinde igen uden at gøre indhug her.

Guvernørens opsang rettede sig især mod kandidater, som meget skarpt udtalte sig mod indvandrere, abort og så direkte katastrofale meldinger som senatskandidaten Todd Akin fra Missouri. Han formåede at erklære, at al abort skulle være ulovligt, også ved voldtægter. Her ville kvinders kroppe nemlig forhindre graviditet.

Varm luft
Men at kritisere er let - konkrete løsninger er langt sværere. Jindal kom i hvert fald ikke med dem. Hans videre taler var floskelfyldt:

- Conservatives must shift their focus from Capitol Hill number crunching to the place where conservatism thrives - in the real world beyond the Washington Beltway.

Louisianas republikanske guvernør Bobby Jindal gav en opsang, men få konkrete anvisninger mod fremtidens veje.

Kun på kampen om statsunderskuddet var der konkret besked - og næppe noget, der huede kernevælgerne:

- Today's conservatism is completely wrapped up in solving the hideous mess that is the federal budget, the burgeoning deficits, the mammoth federal debt, the shortfall in our entitlement programs. We seem to have an obsession with government bookkeeping. This is a rigged game, and it is the wrong game for us to play.

Varm luft prægede også meldingerne fra republikanske strateger:

- I think you're going to see a very renewed, aggressive effort by this party to put on a different face. We are going to go into areas that we do not go into and see folks that we do not see, erklærede strateg Sally Bradshaw til Associated Press.

Konsulenten Ari Fleischer fortalte Associated Press, at der måske er brug for en mere "demokratisk" kommunikationsstrategi:

- Republicans talk policy and Democrats talk people. Republicans can learn a little bit from Democrats on how to make those people connections with our policies.

Boom i salget af våben i USA

GEVÆRER: I denne uge lancerer vicepræsident Joe Biden en række tiltag, der skal stramme op på våbenlovgivningen i USA. Der er tale om en reaktion på den seneste skolemassakre i Connecticut.

Lige i øjeblikket er der dog tale om en salgsfest for producenter af våben og ammunition og de butikker, som sælger våben.

Da Barack Obama blev valgt første gang i 2008, steg salget af våben og ammunition mærkbart. Det samme skete ved hans genvalg, og i kølvandet på skolemassakren er salget eksploderet. 

58,6 stigning i våbensalget

For at få lov til at købe et våben, skal der i de fleste tilfælde et baggrundscheck til. Dem blev der lavet 2,2 millioner af i december 2012. Det er en stigning på 58,6 procent i forhold til december 2011.

Den store efterspørgsel har eksempelvis ført til, at populære magasiner med 30 skud koster 60 dollars nu mod 12 dollars for få uger siden.

Det er især semiautomatiske våben, der er rift efter. Et gevær i den stil, AR-15, blev brugt til skolemassakren i Connecticut, og våbenkøberne frygter, at der igen bliver indført et forbud mod semiautomatiske våben i USA ligesom i perioden 1994 til 2004.

- If I had 1,000 AR-15s I could sell them in a week. When I close, the costumers beat on the glass to be let in. They’ll wave money at me, fortæller våbenhandler Jack Smith fra Des Moines til avisen The New York Times.

Flere og bedre baggrundscheck

Obama-regeringen har ikke afsløret mange politiske detaljer om, hvordan de vil stramme våbenlovgivningen.

Det er dog langtfra sikkert, at våbenkøberne bør frygte, at muligheden for at købe semiautomatiske våben forsvinder. Det vil være en hård politisk kamp at få den stramning igennem.

I stedet vil Demokraterne ifølge flere eksperter gå efter at få endnu flere og mere grundige baggrundscheck for at få lov til at købe våben. I dag slipper 40 procent af våbenkøberne for baggrundscheck. Selv blandt våbenejere er der god opbakning til en stramning på det område. 

Det bliver sandsynligvis i morgen, Biden og Demokraterne er klar med deres forslag. 

John Boehner har Washingtons værste job

LEDEREN: John Boehner er den republikanske formand for Repræsentanternes Hus. Han blev valgt første gang i 2010 og græd dengang af glæde og begejstring.

For få dage siden blev han genvalgt, og denne gang græd han også - men måske kun fordi, han ikke skulle i omvalg.

Boehner er en upopulær herre blandt sine egne, og han står over for en umulig opgave med sit delte parti.

I 2010 var både Boehner og partifællerne begejstrede. Republikanerne havde vundet stort ved midtvejsvalget, og i 2012 ville de generobre Det Hvide Hus og Senatet.

Men vælgerne ville det anderledes. Obama er stadig i Det Hvide Hus, Demokraterne har stadig flertal i Senatet, og der blev ædt af republikanernes flertal i Repræsentanternes Hus.

Splittet parti
Samtidig står Boehner over for at skulle forene de ærkekonservative teparti-politikere med den mere pragmatiske konservative stil, som Boehner og andre står for.

Det mislykkedes spektakulært under de nyligt overståede forhandlinger om USA's økonomi.

Eric Cantor, den næstmest magtfulde republikaner i huset og del af teparti-fløjen, stemte imod kompromisforslaget og tog 150 af sine kolleger med. Boehner og 84 andre republikanere stemte sammen med Demokraterne. Formanden måtte dermed stemme mod flertallet af sine kolleger.

Alligevel blev han altså genvalgt som formand, mest fordi partiet ikke ville vise yderligere svaghedstegn.

Nye konservative medlemmer
Boehners balancegang bliver ikke nemmere i den nye kongres. Ved valget i 2012 forsvandt flere moderate republikanere og blev afløst af flere konservative, som ikke vil lave kompromiser med præsidenten. Ud af 233 republikanske politikere i huset er kun 15 fra valgdistrikter, som Obama vandt.

I sidste uge linkede bloggen til en artikel af Nate Silver, som skrev, at politikere i stærkt partiske distrikter ikke har nogen gulerod for at indgå kompromiser med modstanderne. Tværtimod. Så vil en mere partisk kandidat vælte dem i primærvalget. Udfordringen er altså nu primærvalget og ikke selve valget, som i meget partiske distrikter med sikkerhed bliver vundet af det parti, som dominerer distriktet.

Den politiske betydning viser sig nu, og det noget mere tydeligt hos Republikanerne end hos Demokraterne. Boehners genvalg er næsten mere en straf end en belønning.