REPUBLIKANERNE: Politik er en mægtig branche i USA og fyldt med magt og penge. Men mod tropiske orkaner må selv amerikansk politik give op.
Orkanen Isaac er på mod Florida og rammer byen Tampa i morgen og på tirsdag med kraftig vind og blæst.
Netop i morgen skulle det republikanske konvent ellers begynde i Tampa. Her skulle Republikanerne i en række nøje orkestrerede festligheder nominere Romney/Ryan under rigelig taletid til landet i medierne.
Nu udskyder partiet konventet til tirsdag efter et hurtigt formøde i morgen på grund af uvejret.
Mange betjente skal beskytte partikonventet, men dem er der brug for andre steder Floridas under orkanen for at sikre menneskeliv, holde styr på infrastrukturen og så videre. Det accepterer Republikanerne, som ikke har lyst til at stå på en scene under stor politibeskyttelse, mens bølger og vind hamrer ind på byer, der skriger efter betjente.
Måske det også passer Republikanerne godt. De store tv-stationer havde nægtet at dække konventet mandag aften, men det kan partiet være ligeglad med nu. Særligt vigtigt er det, at der nu er tv-dækning af Ann Romneys tale. Mitt Romneys kone skal vise humor og sin mands menneskelige side, og den tale vil partiet have ud til flest mulige.
Den tropiske storm Isaac er netop ved at forlade den hårdt ramte ø Haiti og er nu på vej mod Florida.
Også den store politiske tale er vigtig, og den står New Jerseys guvernør Chris Christie for. Christie er en kommende stjerne i partiet, og han vil sandsynligvis komme med en skarp ideologisk tale, der kan vække græsrødderne.
USA's vicepræsident Joe Biden havde - til Republikanernes rasen - besluttet at holde valgmøder i Tampa mandag og valgmøder i andre dele af Florida de følgende dage. Republikanerne skummede af vrede, for traditionen er, at partierne lader hinandens konventer i fred. Det problem har stormen Isaac også løst, for Biden har valgt ikke at dukke op.
Hans besøg ville også trække betjente væk fra at håndtere den kraftige vind.
Det er stadig ikke helt klart, hvor på kysten Isaac rammer.
IDEOLOGI: På Christiansborg sidder der otte partier og dækker bredt det ideologiske spektrum i Danmark.
I USA er der som bekendt kun to store partier, Demokraterne og Republikanerne. Når to partier skal dække så mange holdninger, er et næsten uundgåeligt resultat, at der langt fra er politisk fodslag internt i partierne. Det bekræfter en ny undersøgelse af The Washington Post og The Kaiser Foundation da også.
Ifølge undersøgelsen består Republikanerne af:
Teparti-tilhængere. Meget konservative, specialt på skatteområdet. Kan ikke acceptere kompromiser.
Old-School- Republikanere. Velhavende forretningsfolk, som er ligeglad med emner som abort og homoseksuelle.
Religiøse konservative. Er stærkt imod abort og homoseksuelle, men har meget forskellige holdninger til den økonomiske politik.
Pro-stat-republikanere: Ofte arbejdere uden universitetsuddannelse og med indkomster under 50.000 dollars om året.
Vindueskiggere: Kalder sig for Republikanere, men passer ikke rigtig ind i partiet.
Mens Demokraterne er:
By-liberale: Højtuddannede, bor i byerne, læser The New York Times og går ikke i kirke.
Gud- og statdemokrater: Ikke-hvide, går i kirke og mener, at regeringen skal hjælpe dem økonomisk.
Det agnostiske venstre: Som regel unge mennesker, der sjældent går i kirke og vil have en skarp adskillese af kirke og stat.
Gør-det-selv-demokrater: Vil gerne have flere statslige ydelser, men er samtidig bekymrede over underskuddet på statens budget.
Disse grupper kæmper konstant for at få mest mulig taletid og indflydelse under valget, og efter valget gælder det kampen for magten i partierne.
De seneste års polarisering betyder også, at det efterhånden er svært at gå ind for eksempelvis lave skatter, men samtidig være for abort. Undersøgelsen viser, at amerikanerne er nødt til at abonnere på en demokratisk menu eller en republikansk menu. Der er ingen mulighed for a lá carte.
VICEPRÆSIDENT: Paul Ryan er Mitt Romneys vicepræsidentkandidat.
Det står klart, efter at Romney i dag klokken kvart i ni lokal tid præsenterede Ryan ved et valgmøde i Norfolk, Virginia.
Langt de fleste havde regnet med, at Romney ville vælge Tim Pawlenty eller Rob Portman. Begge ville være sikre valg, der ikke ville bidrage med meget på valgdagen, men heller ikke ville kunne koste noget.
Paul Ryan er derimod et sats - et "Hail Mary-pass" som amerikanerne siger med henvisning til deres nationalsport. Romney kan se, at han er faretruende langt bagud i flere afgørende stater, og han er nødt til at satse.
Konservativ stjerne
42-årige Paul Ryan er medlem af Repræsentanternes Hus for delstaten Wisconsin.
Paul Ryan er fra Wisconsin og hans kandidatur blev meget passende og utvivlsomt meget gennemtænkt præsenteret, efter at Romney havde set på slagskibet U.S.S. Wisconsin . Knap så gennemtænkt var det, at Romney kom til at introducere Ryan som "USA's næste præsident."
Han er i de seneste år blevet en stjerne for den konservative fløj af partiet. Han har fremlagt et meget detaljeret budget, som viser, hvordan USA kan få styr på finanserne. Budgettet indebærer meget store besparelser og ingen skattestigninger. Det har gjort ham populær på højrefløjen, men et hadeobjekt på venstrefløjen.
Med valget får Romney nogle fordele. Ryan er ung, og Republikanerne kommer dermed ikke til at stå med et team bestående af to ældre, hvide mænd. Romney galvaniserer opbakningen fra den konservative fløj hos Republikanerne, som ellers har taget lunkent imod Romney. Muligvis bliver Ryans hjemstat Wisconsin bragt i spil.
Samtidig har Ryan fået respekt fra flere sider for rent faktisk at vise verden en detaljeret politisk plan for at bringe underskuddet under kontrol i stedet for blot at sige "vi skal skære ned" uden at blive konkret.
Det er dog ikke til at komme uden om, at netop den konkrete plan giver Demokraterne rige muligheder for at gå i offensiven mod Romney/Ryan. Konkrete planer er nu engang lette at angribe for modstanderne.
Særligt Ryans plan om at privatisere Medicare kan koste Romney stemmer.
Medicare er USA's sundhedsforsikring for ældre og er et helt igennem offentligt program. Det vil Ryan erstatte med en række checks - vouchers - til alle ældre, som så selv kan købe en forsikring.
Den idé kan fungere, når alle amerikanere er tvunget til at købe en sundhedsforsikring. Det er de lige nu efter præsident Barack Obamas sundhedsreform. Men Republikanerne vil ændre det.
For forsikringsselskaberne bliver spørgsmålet så, hvorfor de skulle give en god og dækkende forsikring for en fast, statslig pris til ældre og dermed ofte mere syge kunder . De ældre risikerer at blive spist af med discount-forsikringer. Det vil Demokraterne angribe hårdt, og det vil koste Romney dyrt i den afgørende stat Florida. Her myldrer det med pensionister, som nyder godt af Medicare.
Demokraterne vil sikkert finde flere ubehageligheder i Ryans budgetforslag. Men der er også andre problemer.
Protestantiske protester?
Paul Ryan er en ledende skikkelse i den Kongres, som alle amerikanere hader. Han er en professionel politiker og har aldrig haft et arbejde i den private sektor. Det harmonerer dårligt med Romneys tidligere angreb på modstandere for manglende erfaring fra private arbejdspladser.
Endelig er der som altid i USA en udfordring på den religiøse front: Det er første gang i USA's historie, et parti stiller op til præsidentvalget uden en protestant på holdet. Romney er mormon, og Ryan er katolik. Det kan koste stemmer blandt de evangelisk kristne, som ikke var begejstrede for Romney til at begynde med.
Romney satser og kan vinde stort. Det kan også ende i en fiasko af McCain-Palin-agtige dimensioner. De næste uger vil vise, i hvilken retning pilen peger. I hvert fald har vælgerne nu et klart politisk valg at træffe mellem to ideologisk meget forskellige hold i november, når krydset skal placeres ved Obama/Biden eller Romney/Ryan.
VICEPRÆSIDENT: For lidt tid siden offentliggjorde mediekoncernen Fox News en meningsmåling om, hvilken vicepræsidentkandidat de republikanske vælgere foretrækker.
Condolezza Rice topper listen med 30 procents opbakning. Hende bliver det imidlertid ikke. Hun går ind for fri abort og er således fuldstændig uspiselig for langt størstedelen af republikanerne. Hendes store opbakning må ganske simpelt skyldes, at de ikke ved det. Desuden bidrager hun ikke med at bringe hendes hjemstat i spil, Alabama. Den går sikkert til Romney alligevel.
Favoritten
Rob Portman og Tim Pawlenty er de mest sandsynlige kandidater til posten. De får imidlertid kun opbakning fra henholdsvis tre og to procent.
Begge de herrer er gamle, hvide og ret kedelige mænd. Dermed passer de perfekt til Romney, som foretrækker ikke at ryge ind i ubehagelige overraskelser.
Favoritten er Ohios senator Rob Portman. Han er en stille, men dygtig politiker. Mest afgørende er det, at han kommer fra Ohio og kan bidrage med de to-tre procent ekstra stemmer i delstaten, der gør, at Ohio vælger Romney frem for præsident Barack Obama. Uden Ohio vinder republikanerne ikke.
Portmans store minus er, at han ledte budgetkontoret under præsident George W. Bush. Romney har næppe lyst til at minde USA om, hvem der havde magten, da finanskrisen begyndte
- men Portman er i Romneys øjne et så godt valg, at han er villig til at leve med det.
Pawlenty er lige så populær hos Romney, men Minnesotas tidligere guvernør er ikke nogen blændende valgkriger, og Minnesota går uanset hvad til Demokraterne.
Den risikable
Floridas teparti-senator Marco Rubio får 19 procents opbakning i meningsmålingen. Han kan måske tippe Florida og dermed være lige så afgørende som Portman. Imidlertid er han et væsentligt mere risikabelt træk. Han kan hurtigt gøre sig upopulær blandt svingvælgere med polemiske og hårde bemærkninger om modstandere. Han er cubansk-amerikaner, og den vigtige vælgergruppe af mexicansk afstamning lader sig ikke lokke af cubanske rødder.
Den modige
Et interessant navn på listen er Susana Martinez, guvernør i New Mexico og af latino-afstamning. Det vil være et modigt træk af Romney at vælge hende, og Obama vil blive bekymret. Demokraternes stigende andel af stemmer fra den hurtigt voksende latino-vælgergruppe vil vakle, og Republikanerne kan begynde at erobre denne afgørende gruppe tilbage, som partiet sidst vandt i 2004.
Valget i 2008 spænder dog ben for Martinez. Som kvindelig republikansk guvernør vil valget af hende uvilkårligt blive sammenlignet med John McCains valg af Sarah Palin. Martinez er en langt mere professionel politiker end Palin, men Republikanerne kan ikke holde til en lignende udpegelse blot en valgkamp senere uanset hvor kvalificeret, Martinez er.
