Sundhedsreform betyder dyrere forsikringer

SUNDHEDSREFORM: Præsident Barack Obamas sundhedsreform - Obamacare - er ved at slå igennem i USA. Det er langt fra alle tilfredse med, og det gælder særligt for de 14 mio. amerikanere, som selv har valgt deres forsikring i stedet for at have den gennem en arbejdsgiver.

Syv millioner af dem mister deres forsikringer og skal have en ny, lyder beskeden fra forsikringsselskaberne. Og de nye forsikringer er ofte dyrere end de gamle.

Ifølge CBS News havde deres case, en kvinde i 30'erne, indtil for nylig en forsikring med en månedlig betaling på 199 dollars og en selvrisiko på 1.500 dollars.

Nu får hun ti forskellige forsikringer, som lever op til forskellige krav i Obamacare. Den månedlige betaling bliver 279 dollars, selvrisikoen er 6.500 dollars, og kun 70 procent af behandlingsudgifterne bliver dækket efter selvrisikoen.

Forstå værdien
Gerry Kominski er forsker i offentlig sundhedspolitik på universitet UCLA. Ifølge ham er forklaringen på de stigende præmier, at forsikringsselskaber nu skal acceptere kunder med eksisterende sygdomme. Samtidig skal der være flere præventive undersøgelser og behandlinger.

- Du betaler mere for et bedre produkt og får mere beskyttelse - men det forstår du ikke værdien af, før du har brug for det, mener han.

Den udlægning er teparti-fløjen og store dele af Det Republikanske Parti ikke overraskende uenig i. De vil bruge de effekter af sundhedsreformen, som amerikanerne nu mærker, til at forsøge at kuldsejle reformen, før den er endegyldigt indført og næsten umulig at fjerne.

Republikaner: Den galopperende gæld er den virkelige trussel

RØDE TAL: Som forventet nåede amerikanske politikere en aftale om at forhøje det såkaldte gældsloft. USA kan fortsat betale sine regninger, og verdensøkonomien er ikke på vej ind i et kamikazestyrt.

Men USA's gæld galopperer videre i vild vækst. Her er det virkelige problem, skriver den republikanske senator Rand Paul fra Kentucky i en kommentar i avisen The Washington Times.

Hvert minut stiger gælden med en million dollars. Som senator nægtede Obama at hæve gældsloftet i 2006. Siden dengang er gældsloftets størrelse næsten tredoblet.

Ifølge Paul er det nødvendigt at få gælden under kontrol. Den underminerer USA's magtposition, efterlader en enorm regning til USA's unge og truer økonomiens stabilitet.

Løsninger
Løsninger er der angiveligt flere af. Paul ønsker en tilføjelse til forfatningen, der siger, at statens budget skal balancere. Der må ikke være underskud. Tanken om en tilføjelse til forfatningen har været diskuteret i amerikansk politiet i årtier. Flere delstater har allerede indført den, men at få vedtaget en ændring på føderalt plan bliver svært i det stærkt polariserede Washington D.C.

Et alternativ er "Penny-planen." Her skal den føderale regering hvert år skære en procent af de samlede føderale udgifter seks år i træk. Det skulle føre til balance i regnskabet. Men også den bliver svær at få gennem en delt kongres.

Læs Rand Pauls kommentar her. 

Rand Paul er søn af Ron Paul, mangeårigt medlem af Repræsentanternes Hus fra Texas og flere gange præsidentkandidat for Republikanerne med et særdeles libertariansk tilsnit. Sønnen er da også opkaldt efter forfatteren Ayn Rand, som skrev det liberale kampmanifest "Atlas Shrugged."

Detroit-borgmester skal 28 år i fængsel

DETROIT: Som et symbol på den konkurs-ramte storby Detroits nedtur skal den tidligere borgmester Kwame Kilpatrick nu 28 år i fængsel. Sådan lød dommen torsdag eftermiddag ved en føderal domstol.

Kwame Kilpatrick blev valgt til borgmester i Detroit i 2001. Han var den yngste borgmester nogensinde med 31 år. I september 2008 trak han sig tilbage.

Forud var gået år med beskyldninger om korruption og vennetjenester.

Blandt andet blev Kilpatrick beskyldt for at hyre familie og venner i gode stillinger. 29 af hans venner og familie fik job i byen, og den indsats fik hurtigt tilnavnet "the friends and family plan." En organisation med Kilpatricks kone som eneste medarbejder fik 175.000 dollars i støtte. Kilpatrick hjalp andre bekendte med at slippe ud af retssager ved at lægge pres på anklagerne for at få dem til at droppe sagerne. 

Sagen, der gav eks-borgmesteren 28 år bag tremmer, handler om snyd med kontrakter i Detroits vand- og spildevandselskab. Borgmesteren blev dømt for sammen med entrepenøren Bobby Ferguson at have bestukket og modtaget bestikkelse for 4,6 mio. dollars. Samtidig har de forsøgt at forhindre opklaringen af forbrydelsen, udøvet afpresning og lavet skattesvig.

For mange står dommen som symbolet på, at det er et sygt politisk system i Detroit, som har ført byen ud i årtiers nedgang og konkurs. 

Her kan du læse lokalpressen fortælling om dommen over Kwame Kilpatrick.

Detroit - seks årtiers march mod bankerot

DETROIT: For få måneder siden gik Detroit - symbolet på USA som industrimagt - bankerot.

Nu er byen under administration. Men vejen mod bankerotten har været lang og fyldt med både håb, fortvivlelse, gode idéer og rigtigt dårlige idéer.

Mediet Detroit News har lavet en historisk gennemgang over seks årtiers vandring mod bankerotten. Vi går fra 1950'ernes "Rise of the suburbs" over 1980'ernes "crack wars" til 00'ernes "Flash, then crash."

Læs artiklen her.