31.12.09

Godt nytår

2009/2010: Blogforfatteren ønsker læserne et godt nytår.
USA-perspektiv blev en del af www-verdenen med det første indlæg nogensinde 1. februar i år.
December har været den hidtil mest velbesøgte måned for bloggen med 241 besøgende i løbet af julemåneden, der ellers er berygtet for at være en sløj måned for online-medier.
Det er en stigning på 230 procent i antal besøgende i forhold til den første hele, aktive måned, februar.
Forfatteren håber, at læserne har fået noget ud af den skønsomme blanding af tekst, billeder og video og satser på endnu et flermedielt år i 2010.

27.12.09

Obamas reform løser ikke prisernes himmelflugt

Sundhedsreform: Som et sort hul suger sundhedsvæsenet flere og flere penge til sig og udgør en større og større andel af de offentlige udgifter i de vestlige lande.

Særligt i USA står det skidt til. I Guds eget land udgør udgifterne efterhånden 16 procent af BNP mod 8-9 procent i Danmark.

Barack Obamas sundhedsreform gør, at flere fattige amerikanere får en sundhedsforsikring på grund af tvungne forsikringsordninger og statslige subsidier.

Forsikringsselskaberne er jublende lykkelige. Obama og Demokraterne smider 30-40 millioner nye kunder ind i butikken.

Pengemaskinen lever
Men udgifterne vil fortsat opfører sig som en rivende og svulmende flod, der sultent sluger mere og mere ud i strømmen og fortærer alt på vejen.


Obama er stolt af sin sundhedsreform, men omkostningerne har han ikke fået styr på.

Lægerne vil fortsat få indtægter baseret på, hvor mange undersøgelser, scanninger og andre medicinske krumspring, de laver. Jo flere test, jo flere penge - og jo dyrere bliver det for både statskassen og forsikringsselskaberne. I sidste ende skal den menige amerikaner betale enten i form af skattestigninger eller forhøjede forsikringspræmier.

Situationen bliver kun værre af, at læger og sygehuse bliver ramt af eksorbitante erstatsningskrav fra patienter eller pårørende, hvis noget går galt.

Det fører til endnu flere undersøgelser og tests, for at lægerne kan holde ryggen fri. På det punkt var en juridisk reform af det medicinske ansvar stærkt påkrævet.

Endelig er det amerikanske sundhedsvæsen - modsat hvad mange tror - ikke en liberalists paradis med stor konkurrence mellem private aktører.

Sundhedsvæsenet er derimod et miskmask af offentlige sygekasser som Medicare og Medicaid samt forsikringsselskaber med regionale monopoler.

Hvis reformen havde sikret øget konkurrence mellem forsikringsselskaberne, kunne effektiv konkurrencet meget vel have reduceret eller i hvert fald dæmpet stigningen i sundhedsudgifter.

Som det plejer
Nu ser det ud til at forsætter som i dag: Forsikringsselskaber har regionale monopoler, som de uhæmmet malker, og firmaer kan ofte kun få et tilbud på sundhedsforsikringer til deres medarbejdere. Dermed har de ikke mulighed for at vælge mellem billigere eller bedre alternativer.

Barack Obama jubler nu, og de nys forsikrede kan give ham et rygstød ved valgene i 2010 og 2012. Men Obamas efterfølger vil om fem, ti eller 15 år komme til at sidde med en gigantisk regning, når et i forvejen dyrt sundhedssystem har budt yderligere 40 millioner mennesker ind til middag.

Medicare og Medicaid kan meget vel gå bankerot - eller skatteniveauer i europæisk størrelsesorden kan lamme den amerikanske økonomi.

Enkelte sundhedsøkonomer anslår, at udgifterne til sundhed i USA midt i dette århundrede måske kan nå 40 procent af BNP, og konklusionen er, at Obamas reform ikke giver nogen løsninger på, hvordan amerikanerne skal kunne betale for det.

24.12.09

Fairytale of New York

Merry Christmas:

You scumbag, you maggot,
you cheap lousy faggot
merry Christmas your arse
I pray God it's our last



20.12.09

Ingen kender Obamas ønskeliste

Ønsker: Det er snart jul, og øverst på præsident Barack Obamas ønskeliste står en sundhedsreform.
Derfor har Kongressen nu i flere måneder kæmpet med mulige forslag til en Sundhedsreform.
Bemærkelsesværdigt er det dog, at ingen ser ud til at ane, hvordan Obama ønsker, at en reform ser ud. Han overlader simpelthen ethvert initiativ til Kongressen, og det kan i sidste ende svække det endelige resultat.
Det står i skarp modsætning til Bill og Hillary Clintons tusindvis-af-sider lange forslag i 1994.
Også Lyndon B. Johnson var langt mere involveret- og ofte særdeles hårdhåndet - ved Medicaid-udvidelsen i 1960'erne.

Læs en lille snas om Johnsons ledelsesstil i den første del af dette indlæg.

15.12.09

Obama: Isolering er sexet

Hot stuff: Vi har nok alle forskellige opfattelser af, hvad der er sexet.

Det har Barack Obama også, og ifølge ham er isolering tilsyneladende en af de ting, der kan gøre ham lige så "hot" som global opvarmning er i øjeblikket.

Obama benyttede nemlig et virksomhedsbesøg i Virginia til at tale om fordelene ved isolering, hvor han producerede dette ganske nydelige citat:

- I'm excited about it. I hope you are, too. See, I told you, insulation is sexy. Thank you very much, everybody.

Obama kommer som bekendt også snart til at tale endnu mere om klima, når han om kort tid lander i Danmark til klimakset på klimatopmødet - hvor demonstranterne i morgen, som angiveligt har en storm af Bella Centret som målet, i øvrigt kan forvente at få dagsfrost og en god portion sne i hovedet i det koldeste decembervejr i syv år.

Se Obamas korte tale om sexet isolering herunder.

13.12.09

Demokraterne deler penge og lønforhøjelser ud

Julegaver: Første januar når USA en gæld på 12.100.000.000.000 dollars.

I bogstaver er tallet med de mange nuller 12,1 billioner dollars.

Det skræmmer dog tilsyneladende ikke Demokraterne, som i går valgte at give flere penge til en række statslige organisationer. FBI og NASA kan i det kommende år lune sig med næsten ti procent mere i budgetposen. Også lønforhøjelser til mange statsligt ansatte er blandt julegodterne.

Alt i alt lyder udgiften på den nye lov på 1,1 billion dollars.

Lige fra 1980 og frem til 2004 rettede Republikanerne altid de samme kanoner mod Demokraterne: Demokraterne var ”tax and spend liberals,” som bare gravede dybere ned i den enkelte amerikaners pengepung med højere skatter, når de fandt det nødvendigt at forsøde tilværelsen for den offentlige sektor – og det gjorde de ifølge Republikanerne altid.

Nedslidte kanoner
Med tiden var disse kanoner blevet tyndslidte, og granaterne ramte ikke længere plet. Ved valgene i 2006 og 2008 virkede skræmmetaktikken ikke længere, og Demokraterne erobrede kontrollen i begge kamre i Kongressen samt Det Hvide Hus.

Nu er Demokraterne så godt i gang med at reparere de tyndslidte republikanske kanoner. En sådan lov, som den der blev vedtaget i går, vækker ubehagelige minder for mange amerikanere om stagflations-tiden i Jimmy Carters år, hvor de offentlige udgifter og skatterne steg og steg.

Bedre bliver det ikke af, at en interesseorganisation for skatteyderne har regnet ud, at næsten fire milliarder dollars i den nye lov er såkaldt ”pork barrel” – lokale projekter, der bliver udført i en senators hjemstat. Senatoren kan så holde et triumferende pressemøde i den by, der nyder godt af projektet og sikre sig stemmer og donationer til næste valgkamp.

Bushs nedskæringer
Den republikanske senator John Kyl udtalte til nyhedsbureauet AP, at selvfølgelig skal regeringen have penge til at fungere – men når de amerikanske familier i øjeblikket spænder livremmen ind, burde regeringen vel det samme.

Demokraten Dick Durbin svarede igen og sagde, at pengene kun rækker til at rette op på nedskæringer foretaget under George W. Bush.

I 24 år virkede de republikanske kanoner, og i fem år har de nu være tavse. Fortsætter Demokraterne deres udskrivning af penge kan det meget vel være, at kanonerne igen glinser af olie og finpudset metal til midtvejsvalget i november 2010 – og så risikerer Demokraterne at se deres skyttegrave skudt i grus.

9.12.09

Sarah Palin opfordrer Obama til at boykotte København

Klimagate: Barack Obama skal boykotte klimatopmødet i København.

Sådan lyder rådet fra tidlige vicepræsidentkandidat Sarah Palin, der sammen med John McCain kæmpede mod og tabte til Obama og Biden for lidt over et år siden.

Palin har spændt den såkaldte klimagate-sag for sin klimaskeptiske vogn, og hun benytter sagen til et svidende angreb på både Obamas og EU's klimastrategi.

Bliver der færre snefnug i luften i fremtiden, er det ikke menneskets skyld, mener Sarah Palin.
Foto: Freefoto.com

I en kronik i Washington Post skriver Palin således, at topmødet i København er drevet af personer, der ikke kan påvirke vejret - men kan skubbe både den amerikanske økonomi og verdensøkonomien ud i en ny krise med deres krav om regulering og flere skatter og afgifter.

Videnskabsmændende har ifølge Palin ikke ageret som videnskabsmænd i den rette ånd, man har manipuleret med dataene for at nå frem til det resultat, da de begyndte deres forskning.

Hun anerkender, at klimaet ændrer sig - og gennemførte ifølge eget udsagn flere tiltag i sin (korte) tid som guvernør i Alaska, der skulle hjælpe ramte områder i den iskolde stat. Imidlertid understreger hun, at der er tale om en naturlig cyklus og ikke et menneskeskabt fænomen.

Kort og godt den klassiske klimaskeptiske kamp, som sluttes af med en skarp kritik af Obamas beslutning om at komme til København under topmødets klimaks og nå en "aftale." Som hun skriver:

Whatever deal he gets, it will be no deal for the American people.

Læs kronikken her.

6.12.09

Skeptiske demokrater afpresser Reid

Sundhedsreform: Før han blev præsident var Lyndon B. Johnson gennem flere år flertalsleder i Senatet - og en særdeles hårdhændet en af slagsen.
Ville han have noget gennemført, fik han det det gjort. Det var så sikker som et amen i en kirke i Alabama. Det skete ved en blanding af trusler om fratagelse af magtfulde poster, løfter om politisk fryns og enkelte gange noget nær fysisk pression af medlemmerne.
Den fysisk store Johnson var kendt for sine noget hårdhændede omfavnelser af sine kolleger i Senatet, hvis de ikke makkede ret.
Et kollektivt lettelsens suk undslap derfor Senatet, da Johnson i 1961 blev vicepræsident i John F. Kennedys administration.
Den nuværende flertalsleder Harry Reid er langt fra nogen Lyndon Johnson.
Den flinke leder
Reidsatser ganske simpelt på at være flink og håbe på, at senatsmedlemmerne betaler for hans venlighed med loyalitet.
Sådan spiller det politiske klaver dog sjældent, og i øjeblikket er det demokratiske flertal godt i gang med at presse diverse krævende løfter ud af Reid, hvis de skal stemme for sundhedsreformen.
Reid har valgt ikke at gøre brug af en speciel procedure, der ville betyde, at kun 50 stemmer kræves for at vedtage lovgivning.
I stedet skal 60 medlemmer af Senatet støtte lovgivning, hvis ikke en filibuster vil kunne agere stopklods.
Det demokratiske flertal er netop 60, og dermed har hvert enkelt medlem nu en enorm magt til at klemme goder ud af Reid.
Abort
Den konservative demokrat Ben Nelson fra Nebraska har presset Reid til at inkludere en tilføjelse til loven, der sætter en del begrænsninger for adgangen til abort.
Det støder flere mere liberale medlemmer af Senatet, som truer med at blokere for at lovforslag med en sådan tilføjelse.
De to konservative sydstatssenatorer Mary Landrieu og Blanche Lincoln siger til gengæld, at de ikke kan stemme for den nuværende lov, der også indeholder en offentlig sygesikring.
Reids strategi som flink mand er nær ved at vælte læsset på målstregen for Barack Obama og Demokraterne, der ellers er tættere end nogensinde på en omfattende drejning af sundhedssystemet mod mere stat og mindre privat.
De næste par dage bliver afgørende. Læs mere om det spegede forhandlingsforløb her.

2.12.09

Hverken højre eller venstre er imponerede

Kommentarer: Fox News - berømt eller berygtet alt afhængig af hvordan man ser det for stationens slogan "Fair and Balanced" - har indhentet bedømmelser af Barack Obamas plan for Afghanistan.

Betydningen af planen i den politiske verden er, at Barack Obama om et års tid ikke længere kan skyde skylden på George W. Bush for fiaskoer i krigsførslen.

Med sine planer ejer Obama nu krigen.

Kampen på den politiske arena bedømmer Fox ikke venligt. Obama skuffer såvel venstrefløjen som højrefløjen, lyder det.

Læs kommentarerne fra både skuffede demokrater og republikanere her.