Palin invaderer nordstaterne

SARAH PALIN: Staterne i det nordøstlige USA er knaldblå og ærkedemokratiske. I 2008 vandt Barack Obama uden problemer alle stater fra Maine over Massachusetts til New Jersey og Maryland.

Dermed er det ikke typisk jagtområde for Sarah Palin, der har sin base i Sydstaterne og Rocky Mountains-området, hvor klassiske dyder regerer, og livet på landet idylliseres.

Alligevel lancerer hun nu en bustur til området. Et af målene er utvivlsomt at sikre mere opmærksomhed om sin person, da hun i de seneste måneder er gledet noget ud af mediemøllen.

Det passer ikke den tidligere guvernør fra Alaska, og en lettere provokativ bustur gør samtidig, at hun kan holde liv i rygtestrømmen om en mulig præsidentvalgkamp.

Palin stiller sig dog ikke op midt på Times Square i New York blandt et overvældende flertal af demokrater. I stedet har hun primært rettet fokus mod slagmarker fra borgerkrigen og andre historiske steder.

På hendes hjemmeside beskrives turen da også således:

- This Sunday, May 29th, Governor Palin and the SarahPAC team will begin a trip through our nation’s rich historical sites, starting from Washington, DC and going up through New England. The ‘One Nation Tour’ is part of our new campaign to educate and energize Americans about our nation’s founding principles, in order to promote the Fundamental Restoration of America.

Palin - der stadig satser på et image som "Mamma Grizzly" - er klar til en bustur i fjendeland.

I Washington D.C. deltager Palin i et motorcykeltræf med Vietnam-monumentet som mål, i Maryland besøger hun slagmarken Antietam og i Pennsylvania står den på Gettysburg og "Independence Bell" i Philadelphia. Samtidig kommer hun rundt i de få klassisk landlige områder, der findes i området.

Hun besøger altså de få republikanske lommer, der endnu er i det nordøstlige USA - og dermed imponerer turen ind i fjendeland ikke den republikanske formand i Connecticut:

- She has to prove that she can broaden her appeal. If she has the capacity to grow into a leading candidate has still not been determined, siger Chris Healy til Politico.

Men i det mindste er Palin igen i medierne - og dermed er hun i hvert fald tilfreds.

Arbejdsløsheden stiger overraskende

GUMPETUNG: Den amerikanske økonomi hoster og harker stadigvæk og overrasker negativt. Således meldte flere sig arbejdsløse i sidste uge end ventet - 424.000 gik den tunge gang mod arbejdsløshedskontoret i stedet for de forventede 404.000.

Forklaringen skal ifølge flere økonomer findes hos offentlige instanser, der fyrer løs i et desperat forsøg på et begrænse både det føderale og de lokale delstaters underskud.

Læs mere her.

Republikansk stjerne siger nej tak til præsidentvalgkamp

ELLERS TAK: Indianas guvernør Mitch Daniels var drømmekandidaten for teparti-bevægelsen.

I modsætning til kandidater som Sarah Palin, Donald Trump og Michelle Bachmann er Daniels saglig grænsende til det tørre, og også udseendet underbyggede den saglige profil for den lille og halvskaldede guvernør.

Den profil kunne være guld værd for en bevægelse, der er blevet berygtet - eller berømt - for det, nogle vil kalde "lettere outrerede ledere."

Samtidig har Daniels rent faktisk haft succes med den politik, teparti-bevægelsen står for. Et stort underskud i Indiana er blevet vendt til overskud, mens den offentlige sektor ikke er set mindre siden 1970'erne. Eneste malurt i bægeret for teparti-folkene var, at der skulle en smule skattestigninger til for at opnå balance på budgettet.

Familien afgørende
Men i går erklærede 61-årige Daniels så, at han ikke ville kaste sig ind i valgkampen. Han var klar på alle fronter undtagen den afgørende - familien:

- In the end, I was able to resolve every competing consideration but one. The interests and wishes of my family is the most important consideration of all. If I have disappointed you, I will always be sorry," skrev Daniels i et brev til sine tilhængere.

Dermed er endnu en mulig udfordrer til Barack Obama faldet fra, efter at Trump, Haley Barbour og Mike Huckabee også har takket nej til at kæmpe i de republikanske primærvalg. Dermed er det endnu ingen klar favorit i feltet, men kun en svag føring til Mitt Romney.

Ny konkurrent for Romney
Rygterne vil dog vide, at Romney i dag får endnu en konkurrent, når Minnesotas tidligere guvenør Tim Pawlenty udråber sig selv som kandidat.

Læs her et tidligere indlæg om succesen for Mitch Daniels i Indiana.

Arbejdsløsheden i USA er permanent

JOBKØ: Ryger du først ud af det amerikanske arbejdsmarked, er vejen tilbage længere end nogensinde før i amerikansk historie.

I en artikel i The Atlantic undrer Derek Thompson sig over, hvorfor medierne i vid udstrækning har drejet søgelyset fra arbejdsløshed mod statens underskud. Antallet af artikler om arbejdsløshed er faldet med 70 procent siden sidste sommer.

Men problemet er langt fra løst, påpeger Thompson. Arbejdsløsheden er stadig på ni procent. Og hvad værre er: Det er ufatteligt svært at finde et arbejde igen.

Via statistikker viser han, at under tidligere nedgangsperioder var arbejdsløshedsperioden som regel under fem uger, inden et nyt job var i hus. I denne omgang har over halvdelen af de arbejdsløse stået i kø på jobcentrene i over 27 uger.

Se de skræmmende statistikker her.

Ikke meget fut under tekedlen

TEPARTI: I november 2010 var tekedlerne ved at sprænges af al den damp, te-partibevægelsen lagde for dagen. Ved midtvejsvalget strøg et stort antal erklærede teparti-aktivister da også ind i Kongressen for Republikanerne.

Nu har hverdagen meldt sig.

Offentlige goder
I liberale kredse er det opfattelsen, at det stort set er umuligt at begrænse væksten i den offentlige sektor. En ny offentlig ydelse er populær i den lille gruppe, der nyder godt af den. Imens stiger skatten i første omgang kun svagt for HELE befolkningen, og derfor er protesterne mod det nye tiltag svage.

Derfor bliver det også næsten umuligt at fjerne den offentlige ydelse igen. Modtagerne vil gå på barrikaderne, mens den store gruppe skatteydere ikke orker at kæmpe for at spare en i det store billede måske lille sum.

Den virkelighed har teparti-aktivisterne i Kongressen nu opdaget. Som en del af teparti-politikeren Paul Ryans plan for at lukke hullet i den amerikanske statskasse skulle sundhedsprogrammet Medicare privatiseres - men så langt tør det republikanske flertal i Repræsentanternes Hus ikke gå.

I stedet udtalte formand John Boehner:

- Other people have other ideas.

Teparti-fløjen har ligesom politikere i så mange andre lande opdaget, at vælgerne siger ja tak til udefinerede offentlige nedskæringer, men når det bliver konkret, vækkes vælgernes vrede.

Uafhængig kandidat
Nederlaget for teparti-fløjen kommer oven på nedture for de ledende skikkelser. Mediestjernen Glenn Beck falmer, få tager tanken om et Sarah Palin-kandidatur til præsidentposten seriøst, og Michelle Bachmann er begyndt at moderere sine udtalelser.

Samtidig viste en nylig meningsmåling, at 47 procent af amerikanerne har en negativ opfattelse af teparti-bevægelsen, mens 33 procent ser positivt på den.

De inkarnerede teparti-aktivister er dog stadig stærke og vil måske forlade Republikanerne og etablere et tredje parti - eller som minimum opstille en uafhængig kandidat til præsidentvalget i 2012.

Det vil Obama og Demokraterne juble over. Så vil de republikanske stemmer blive delt i to, og den nuværende præsidents genvalg vil være sikkert.

Kampen mod sundhedsreformen foregår i retslokalerne

SUNDHEDSREFORM: Da Barack Obama fik vedtaget en lettere udvandet sundhedsreform i 2010, lovede ærkerepublikanske politikere at fortsætte kampen ved domstolene. Læs om et par eksempler her.

En af sundhedsreformens forkæmpere er den venstreorienterede kommentator E.J. Dionne. Læs her, hvad han mener om udviklingen.

Fagforening slutter op om Obama

FODSOLDATER: USA's største fagforening National Education Association (NEA) har erklæret, at den nu vil gå i gang med at arbejde for Barack Obamas genvalg.

NEA organiserer lærere og andet pædagogisk personale i de offentlige amerikanske skoler og har i dag cirka 3,2 millioner medlemmer.

Det er ikke nogen voldsomt overraskende udvikling, at Obama får opbakning fra NEA. Fagforeningerne støtter som regel den demokratiske præsidentkandidat og er værdsatte af politikerne for at levere mange frivillige fodsoldater.

Denne gang var der dog nogen, der troede, at NEA som det mindste ville vente nogle måneder endnu med offentliggørelsen. Det skyldtes, at Obama har arbejdet for at få vedtaget en række handelsaftaler med udlandet, som fagforeningerne er imod.

Vigtig støtte
Imidlertid har NEA altså valgt tidligt at støtte den politiker, fagforeningen måske betragter som det mindste af to onder. I hvert fald var formand Dennis Van Roekel ikke begejstret for den kongres, der blev valgt i 2010, da han udtalte sig til The Hill:

- The midterm elections have shown us what can happen when education legislation and decisions are left in the hands of politicians who do not support public education — those of us in education call this a teachable moment .

Samtidig har flere republikanske guvernørers opgør med offentligt ansatte i fagforeninger utvivlsomt givet fagforeningen ekstra kamplyst.

Selvom de amerikanske fagforeninger efter europæisk standard er små og med få medlemmer, har de traditionelt været dygtige til at levere fodsoldater til demokraternes valgkampe. Går flere hundredetusinder medlemmer på gaden og stemmer dørklokker, kan det sagtens give de stemmer, der sikrer en demokratisk sejr i en omstridt stat ved præsidentvalget.

Fra jubel over Bin Ladens død til diskussion om waterboarding

TERROR: De sejrsglade miner var endnu malet på amerikanernes ansigter, da en diskussion om værdien af waterboarding skød op til overfladen.

Den for Barack Obama særdeles uvelkomne diskussion blev begyndt af embedsmænd og republikanere fra George W. Bushs regeringstid, som mener, at den omstridte forhørsmetode var en direkte årsag til, at det endelig lykkedes at få ram på Al Qaeda-lederen.

Ansatte i efterretningstjenesterne afviser, at waterboarding havde noget som helst med det at gøre, men diskussionen fortsætter og er en ubehagelig påmindelse for flere af Barack Obamas støtter om, at Guantanamo-fangelejren lever i bedste velgående. Den lovede Obama ellers at lukke senest et år efter, at han tiltrådte.

Læs mere om sagen her.

Republikanerne er splittet

POLITIK: Benzinprisen er høj, arbejdsløsheden ligeså og muligheden for at vælte Barack Obama ved valget næste år burde få republikanske kandidater til at melde sig i hobetal.

Men indtil videre er kun de gamle kendinge Mitt Romney og Ron Paul – hvoraf sidstnævnte ingen chance har for at vinde primærvalget – meldt sig.

Mulige stærke kandidater som Haley Barbour, Mike Pence og John Thune har sagt nej tak. Sarah Palin har ikke sagt endelig nej, men hvorfor skulle hun opgive lukrative medieaftaler for et mere end usikkert forsøg på at erobre Det Hvide Hus? Donald Trump rumler i baggrunden, men hans familiebaggrund vil næppe begejstre religiøse republikanere ved primærvalgene.

Generationsskifte
Udfordringen for partiet er, at det står midt i et generationsskifte – af både ledere og værdier.

Mitt Romney og stærke mænd i Kongressen som John McCain og John Boehner tilhører den gamle republikanske garde, hvor hierarki og forholdsvist moderate konservative holdninger går hånd i hånd.

Det er ikke noget, der huer den nye fløj hos Republikanerne i form af teparti-aktivisterne. De vil have en langt klarere politisk profil. Men mens den gamle garde har stærke personligheder i front, er de fleste te-partiaktivister som Sarah Palin, Michelle Bachmann og Jim DeMint polariserende og har bøvlet personlig bagage med sig.

Få politikere har lyst til at kaste sig over den enorme udfordring, der ligger i at samle de to fløje. Et splittet republikansk parti får svært ved at hamle op med Obamas velsmurte valgmaskine, og det er måske det, der får flere republikanske stjernepolitikere til at sige nej tak til tjansen.

Ny generation
I 2016 vil den nye generation med de nye værdier stå med langt mere erfarne og dygtige kandidater. Til den tid vil Chris Christie, guvernør i New Jersey, Marco Rubio, senator fra Florida, og guvernør Scott Walker fra Wisconsin have solid politisk erfaring og opbakning fra teparti-fløjen. I 2012 mangler erfaringen – selvom Rubio principielt vil have lige så meget erfaring fra Senatet i 2012, som Obama havde, da han blev valgt i 2008.

Men i 2012 mangler den samlende republikanske kandidat. Det siger de republikanske vælgere selv i denne undersøgelse fra CBS. Obama må smile bredt over situationen i Washington D.C.