Demokraterne rynker panden før midtvejsvalg

MIDTVEJSVALG: I 2010 vandt Scott Brown overraskende valget til en af den ellers dybt demokratiske delstat Massachussets' senatspladser.

I 2012 måtte han så gå af igen, da en dygtigere demokratisk kandidat end i 2010 slog ham af pinden.

Scott Brown er dog klar igen - denne gang i nabo - og svingstaten New Hampshire. Det er dårligt nyt for Demokraterne. Den siddende senator, Jeanne Shaheen, er ikke voldsomt populær.

I det hele taget peger meget på, at Republikanerne har fine chancer for at tage de seks pladser, partiet skal bruge for at få flertal i Senatet. Lykkes det, vil præsident Barack Obama intet få gennemført de sidste to år af sin regeringstid.

Demokraternes chance for at bevare flertallet vakler pga. præsident Obamas mangel på popularitet og så også en 30 millioner dollar dyr offensiv, som de stærkt konservative Koch-brødre har rullet i gang mod demokratiske senatorer. Brødrene kaster penge i reklamer, som angriber demokratiske politikere for at støtte Obamas upopulære sundhedsreform. Nok penge taler i politik, og reklamerne har effekt.

Samtidig har Republikanerne hentet fine kandidater til valgkampene i Michigan, Colorado og Virginia.

60 millioner dollars til motivation
Demokraterne giver dog ikke op uden kamp. Partiet har allerede sat 60 millioner dollars af alene til at få kernevælgerne motiveret og af sted til stemmestederne i de ti tætteste senatsvalgkampe. Og der er flere penge på vej, hvis kampen bliver endnu hårdere.

Scott Brown vil heller ikke komme let til sejren i New Hampshire. Først skal et primærvalg vindes, og her vil mange anklage Brown for at hoppe fra stat til stat for at få en plads i Senatet. Og levebrødspolitikere er ikke populære i USA.

Senator Elizabeth Warren, som slog Brown i 2012, har allerede meldt ud, at hun vil gøre alt for at støtte kollega Shaheen i nabostaten. Og mange af de organisationer, som hjalp Warren til sejr, er klar til at gå over statsgrænsen og ligeledes hjælpe Shaheen.

Palins popularitet er høj

CPAC: Mange husker tilbage på John McCains vicepræsident-kandidat fra 2008, Sarah Palin, med et overbærende smil. At kunne se Rusland fra Alaska gav udenrigspolitisk erfaring, og hun kunne ikke navngive hvilke aviers, hun læste.

Siden dengang har hun trukket sig som guvernør i Alaska og i stedet tjent millioner af dollars som konservativ kommentator. Spørgsmålet er, om hun stadig har politisk kapital til at øve indflydelse på republikanske valg - og noget tyder på det.

I den netop afsluttede weekend holdt konservative amerikanere deres årlige CPAC-konference. Her mødes konservative aktivister og politikere for at sætte dagsordenen og få hakkeordenen på plads.

Sarah Palin var en af årets taler - og modtagelsen af hende tyder stadig på stor popularitet.

Californien er dehydreret

TØRKE: Californien er ramt af den værste tørke i over 100 år. Resultatet er lavvandende søer, mudrede floder - og værre endnu, tomme drikkereservoirer og truende massive skovbrande.

Sierra Nevada - en stor bjergkæde i delstaten - betyder "snedækket bjerg", og bjergkæden plejer da også at være dækket af sne nu, som om få måneder burde blive til smeltevand. I år er der stort set intet sne. Skisportsstederne ligger stille, men her stopper de økonomiske tab ikke. Til sommer vil landbruget mangle vand, og Californiens berygtede skovbrande kan antage monstrøse proportioner.

Ifølge meteorologerne skyldes hele miseren en højtryksryg, som i månedsvis har blokeret for de så vigtige vinterstorme, der skal fylde Californiens vandreservoirs op.

Her kan du se en bunke billeder af, hvor hårdt tørken er gået ud over delstatens søer. 

Californiens guvernør, Jerry Brown, har erklæret undtagelsestilstand. Inden for få måneder kan det blive nødvendigt at rationere forbruget af vand.