29.11.09

Krigen mod sundhedsreformen fortsætter

Kamp: Demokraterne fik for nylig en forslag til sundhedsreform gennem Senatet med 60 stemmer, og dermed kan Republikanerne ikke længere blokere for en reform.

De fortsætter dog ufortrødent kampen, som det kan ses i denne tale fra Mike Pence, republikaner fra Indiana.


24.11.09

Du kan komme helt tæt på Barack Obama i aften

Nærhed: I hvert fald så tæt, som en tv-skærm og en god dokumentar tillader.

DR2 viser dokumentarfilmen "By the People," som har fået et mere end godkendt stempel af politiske nørder og giver minder om en klassiker som "The War Room," der fulgte Bill Clintons kampagnestab i 1992.

Filmen følger Barack Obama fra 2007 og helt frem til valgdagen.

Se den på DR2 i aften 20.45 - og læs om den her inden.

22.11.09

Skønhedsdronning puster nyt liv i partiet

Fremgang: Partiet havde langt fra det bedste rygte. Organisatorisk var der ikke styr på meget, og meget af tiden gik med at kritiserende hinanden frem for modparten.

Ind fra højre kom så Sue Lowden, Miss New Jersey i 1973 og nummer to i den efterfølgende Miss America-skønhedskonkurrence. Hun blev ny formand for Republikanerne i Nevada.

Efter skønhedsdronning-karrieren havde Lowden en karriere som journalist, og blev hurtigt anerkendt som en dygtig en af slagsen.

I 1992 stillede hun op til delstats-senatet i Nevada for Republikanerne i et demokratisk-domineret distrikt og slog den daværende flertalsleder Jack Vergiels.


I denne video taler Lowden for første gang åbenlyst om sine ambitioner.

I senatet blev hun kendt som en trofast og dedikeret højreorienteret stemme.

24. april 2007 blev hun så formand for Republikanerne i Nevada og fik hurtigt styr på partiet.

På det tidspunkt var Republikanerne ellers ved at komme i problemer og led under den demokratiske bølge, der snart skyllede ind over Nevada.

Den kunne Lowden ene kvinde ikke gøre meget for at stoppe, og delstatens flertal gik til Barack Obama i 2008, ligesom de to senatorer er demokrater.

Modoffensiv
Men et trods alt revitaliseret republikansk parti - og meget af den revitalisering skyldes Sue Lowden - er nu klar til at slå tilbage.

Harry Reid, demokraterne magtfulde flertalsleder i Senatet, er i knibe i sin hjemstat.

Det har både Sue Lowden og Danny Tarkanian opdaget.

De kæmper nu mod hinanden i et republikansk primærvalg for at kunne gå op imod Reid til midtvejsvalget i 2010.

Både Lowden og Tarkanian slår Reid med op imod 5-10 procent af stemmerne i meningsmålinger.

Lowden har netop trukket sig som formand for Republikanerne i Nevada for at hellige sig valgkampen til Senatet.

Mulig kvindelig stjerne
Hvis hun kan gentage succesen fra 1992 og slå en demokratisk flertalsleder, er der næppe tvivl om, at hun kan erobre en rolle som partiets ledende kvinde.

Det vil passe mange pragmatiske republikanere godt, for så må Sarah Palin i hvert fald delvist give slip på den rolle. Palin er vildt populær blandt den højreorienterede base – men vil blive sparket eftertrykkeligt ned i en valgkamp af Barack Obama og midtervælgerne ved præsidentvalget i 2012.

Læs mere om Reids problemer her.

Læs mere om Sue Lowden her.

18.11.09

Politikere tillader homoseksuelle ægteskaber - borgerne forbyder dem

Folkeafstemning: Politikerne i delstaten Maine må erkende, at de tilsyneladende er ude af trit med deres vælgere.

Politikerne vedtog ellers i maj, at homoseksuelle skulle kunne gifte sig.

Modstandere lancerede straks en folkeafstemning om lovforslaget, og for nylig 53 procent så for igen at forbyde homoseksuelle at gifte sig, mens 47 procent ville bevare tilladelsen.

Det er noget af en bét for venstreorienterede, som ellers følte sig sikre i Maine - en blå stat i den tradionelt venstreorienterede New England-region.

Læs mere om sagen hos Bangor Daily News her.

15.11.09

John McCain kæmper videre for sit parti

Fremad: For efterhånden lidt over et år siden måtte John McCain indkassere et svidende nederlag til Barack Obama og se ellers så sikre republikanske stater som Virginia og North Carolina forsvinde ud af det højreorienterede partis greb.

Mange regnede nu med, at den aldrende McCain ville nyde sin plads i Senatet, måske gå på pension i 2010 og i hvert fald ikke gad kaste sig ud i opslidende valgkampe på andres vegne.

Men der er stadig masser af energi tilbage hos den tidligere Vietnam-pilot og krigsfange. Han er stærkt bekymret over Republikanernes skarpe ryk mod højre og tror ikke på, at det er vejen frem.

Derfor har han i de seneste måder kaster sig ud i at støtte de republikanere, han foretrækker, i primærvalg over hele landet.

Centrum-højre
Hvilke kandidater falder så i McCains smag?

Ganske naturligt er det kandidater, der står for den samme form for republikansk politik som Arizona-senatoren selv: En centrum-højre politik med meget stærkt fokus på moderate værdier - og ikke mindst et oprigtigt ønske om samarbejde på tværs af partierne.

Den slags har John McCain tidligere været vidt berømmet for - blandt andet med McCain-Feingold-loven om pengebidrag til politiske valgkampe og sidste års fejlslagne forsøg på en bred aftale om at løse den store udfordring med illegale immigranter i USA.

- I think it’s important, at this stage in my career, to try to support candidates that I think represent the next generation of leadership in the Republican Party, sagde John McCain til det politiske online-magasin Politico i oktober.

Således har han støttet den mere moderate Jerry Moran mod den konservative Todd Tiahrt ved primærvalget til senatet i Kansas.

McCain fik også den moderate Mark Kirk til at stille op til senatsvalget i 2010 i Illinois - her skal vælgerne finde en afløser for Roland Burris, manden der blev udpeget af den korruptionsanklagede guvernør Rod Blagojevich til at overtage Barack Obamas ledige plads i Senatet.

McCain nøjes ikke med at støtte Kirk med ord. Han har frigivet sin store donorliste til manden og lader også sine betroede medarbejdere give gode råd til Kirk.

Ikke populært
Den slagne præsidentkandidats store engagement falder ikke i god jord hos de mere højreorienterede republikanere, som aldrig har været særligt forelskede i McCain og først blev sikre støtte af ham sidste år, da han udpegede Sarah Palin til vicepræsidentkandidat.

McCain har derfor ingen planer om at trække sig tilbage i 2010, men vil være kandidat til Senatet og fortsætter sin kamp for et republikansk parti efter hans hoved: Et moderat centrumparti med en vis hældning til højre.

11.11.09

Demokrat vil blokere Obamas sundhedsreform

Stopklods: Barack Obama og og venstrefløjen hos Demokraterne skal ikke glæde sig for tidligt. Senator Ben Nelson, konservativ demokratisk senator fra Nebraska, vil blokere for en sundhedsreform, hvis den ligner den, der blev vedtaget i Repræsentanternes Hus forleden.


8.11.09

Borgerkrigen er brudt ud

Kamp: Der blev revet i håret, kradset i øjnene og blodet flød.

Mens Republikanerne let sikrede sig sejre i Virginia og New Jersey - og genskabte lidt af troen på succes internt i partiet - udviklede et ellers obskurt valg i kongresdistriktet NY-23 sig til en regulær skyttegravskrig - og desværre for Republikanerne var det ikke dem mod demokraterne.

Det var derimod en republikansk borgerkrig.

Det republikanske "establishment" nominerede Dede Scozzafava, en højreorienteret kandidat på det økonomiske område, mens hun er mere moderat omkring homoseksualitet og abort.

Republikanernes stærke højrefløj gjorde oprør.

Doug Hoffman blev nomineret, og pludselig havde demokraten Bill Owens en god chance i et ellers historisk stærkt republikanske distrikt.


Selv fra Empire State Building kan man ikke se hele vejen til New Yorks 23. kongresdistrikt - men det gemmer sig et sted derude i horisonten. Foto: www.usa-perspektiv.blogspot.com

Newt Gingrich har længe været højrerepublikanernes stjerne, men han "kom til" at støtte Scozzafava, og fik en verbal skidtspand i hovedet af flere toppolitikere.

Højrefløjens darling Sarah Palin udtalte sin støtte til Hoffman og fik følgeskab af dignitarer som Michele Bachman, Rick Santorum, Tim Pawlenty og Fred Thompson.

Rædsel
Gingrich var rædselsslagen. Hellere have en trods alt fornuftig republikaner i kongressen end en demokrat, mener han, men ideologerne til højre ville have den rene vare.

Scozzafavas valgkamp kollapsede, og 31. oktober trak hun sig ud af valgkampen.

3. november vandt Bill Owens valget.

Omend det på kort sigt er et smerteligt og selvpåført nederlag, er Gingrich-fløjen godt tilfreds.

Målet for den fløj er at få flertal i kongressen - kandidaterne behøver ikke være krystalklare ideologer.

Det er meget lig den taktik, Demokraterne har brugt, hvor en anseelig del af deres kongresmedlemmer er forholdsvist konservative.

Gingrich-fløjen håber på, at den ideologiske højrefløj nu har lært, at det er en dårlig strategi at gå efter de rene varer. Kompromiser er nødvendige, ellers løber Demokraterne med det hele.

Var Hoffman løbet af med sejren, ville det have styrket Palin-fløjen gevaldigt, og det ville - alt andet lige- have svækket de republikanske chancer for at gøre indhug i demokraternes flertal i 2010.

Taktisk genistreg
Formand Michael Steele og mere moderate republikanere, som det mulige præsidentemne i 2012 Mitt Romney, får deres hyr med at samle partiet.

I mellemtiden kan Barack Obama og Demokraterne glæde sig over deres taktiske genistreg, som måske endda kan ende i en strategisk sejr. Det var nemlig Obama, som udpegede republikaneren John M. McHugh som ny "Secretary of the Army" og dermed nødvendiggjorde et nyvalg i distriktet.

Spreder splittelsen mellem moderate og mere ideologiske republikanere sig, kan Demokraterne med ro i sindet se frem til midtvejsvalget i 2010. Obama og stabschef Rahm Emanuel må gnide sig i hænderne i det ovale kontor...


4.11.09

Festen var til højre

Forløsning: Det er efterhånden fem år siden, partiet sidst virkelig kunne feste efter en række sejre og lade ballonerne dale ned over slipseklædte mænd og papskilte-vinkende støtter.

Siden har der kun været små lyspunkter i en række afklapsninger i 2006 og 2008.

Men i går var der endelig godt nyt til Republikanerne, der sejrede ved guvernørvalgene i både New Jersey og Virginia - og det endda med noget større flertal, end de fleste regnede med.

Det er et signal til Barack Obama og Demokraterne om, at det hurtigt kan gå den anden vej - og et hårdt tiltrængt rygstød for de trængte republikanere.


McDonnell vandt med 59 procent af stemmerne mod 41 procent til demokraten Creigh Deeds.



Chris Christie vandt med 49 procent af stemmerne mod 44 procent til den siddende guvernør Jon Corzine. Den uafhængige kandidat Chris Daggett
fik knap seks procent - han lå ellers til mellem otte og 15 procent i meningsmålingerne.

1.11.09

Republikanerne styrer mod sikker valgsejr

Saltvandsindsprøjtning: Efter fire år med ikke meget andet end desillusionerende nederlag i præsidentvalg, valg til kongressen og guvernørposter er der endelig opmuntring på vej til det hårdt trængte højreorienterede USA.

Opmuntringen kommer tilmed i en delstat, som ellers om noget har symboliseret de seneste års demokratiske succes.

Barack Obama vandt sydstaten Virginia som den første demokrat siden Lyndon B. Johnsen i 1964.

Delstatens to senatorer er også demokrater, Jim Webb og Mark Warner – valgt i henholdvis 2006 og 2008.

De sidste to guvernører er også demokrater – Mark Warner og i dag Tim Kaine.

Virginia er altså en stat, der som så mange andre i USA har marcheret fra rød blok til blå over de sidste valgrunder.

Slut
Men nu er venstredrejningen måske forbi.



Obama forsøgte - tilsyneladende uden held - at give førstehjælp til Deeds' valgkampagne.


I hvert fald fører republikaneren Bob McDonnel med 10-15 procent over demokraten Creigh Deeds i meningsmålingerne. Meget mere sikker på en sejr kan McDonnel næppe være.

Deeds slog ellers Terry McAuliffe i primærvalget – en mand med mange flere penge og ikke mindst mange flere forbindelse end Deeds. McAuliffe var formand for Demokraterne i 2001-2005.

Men succesen i primærvalget ser altså ikke ud til at fortsætte i den reelle kamp om guvernørposten. Det er en grum bet for Demokraterne, som tilmed har sat det tungeste artilleri muligt ind i kampen.

I juli var vicepræsident Joe Biden således i Virginia, og i august dukkede Barack Obama himself op og forsøgte – forgæves –at give Deeds et rygstød.

McCain-vælgerne møder frem
Obama vandt staten ved at vinde stemmer i den mere og mere venstreorienterede nordøstlige del af staten – der, hvor alle Washington-bureaukraterne bosætter sig. Derimod vandt John McCain sikkert den sydlige, landlige og konservative del af Virginia.

Obama vandt den nordøstlige del af Virginia med 60 procent.

Her fører McDonnel nu med 56 procent.

Valgkampen, der i finanskrisens kølvand primært har handlet om arbejdsløshed og økonomi, har dog ikke vækket Obama-vælgerne.

Meget tyder på, at dem, der vil stemme, var John McCain-vælgere ved præsidentvalget.

Således er det mere end sandsynligt, at Republikanerne får en hårdt tiltrængt rygstød til deres moral, når vælgerne i delstaten sætter krydset om under en uge.

Valget finder sted den 3. november.