Dyr benzin og usælgelige huse får økonomien til at vakle

FEM KRONER LITEREN: Netop som den amerikanske økonomi begyndte at vise tegn på vækst og faldende arbejdsløshed, dukkede benzinprisen op og gav nye udfordringer for politikere fra begge partier.

Med en benzinpris på over fire dollars per gallon - eller lige over fem kroner per liter - er bilnationen USA i chok. De efter amerikanske forhold særdeles dyre dråber er ved at få det økonomiske vækstlokomotiv til at gå i stå og måske endda køre baglæns.

Olie fra Arktis
Republikanerne er straks gået til angreb på præsident Barack Obama og Demokraterne.

- The White House and the rest of the Democrats who run Washington are terrified about the political impact of gas prices, because many of their policies — like the national energy tax — are explicitly designed to raise energy prices, sagde Michael Steel, talsmand for den republikanske formand for Repræsentanternes Hus John Boehner.

Republikanerne mener, at løsningen ligger i at tillade olieboringer i Arktis og langs den amerikanske kyst. Sidstnævnte blev der vedtaget et midlertidigt stop for efter sidste års oliekatastrofe i Den Mexicanske Golf, da en af olieselskabet BP's olieplatforme eksploderede og sank.

Søvnløs Obama
Talsmand Jim Carney fra Det Hvide Hus erklærer, at Obama er bekymret:

- The president is very aware of it and concerned by rising gas prices which have put added pressure on Americans as they deal with an economy that is recovering but is not back to where it needs to be.

Obama selv ligger angiveligt søvnløs, fortæller han:

- What ordinary folks are going through still, even after the economy has started growing again, is something that keeps me up at night, and it's something that I think about the first thing when I wake up in the morning.

Obamas ugentlige tale fra den 23. april handlede om benzinprisen på fem kroner per liter.

Demokraterne ønsker modsat Republikanerne at åbne for hanerne i det nationale oliereservelager i håb om, at det kan skrue priserne ned. Samtidig vil partiet undersøge, om olieselskaber forsøger at udnytte situationen ved at presse priserne i vejret.

På længere sigt erklærer Demokraterne, at der ikke er meget andet at gøre end at gå over til grøn energi - men det har lange udsigter. Det samme kan siges om Republikanernes olieboringer, for en boreplatform og rørledninger bankes næppe op på et par uger.

Realiteterne er, at politikerne på kort- og mellemlang sigt ikke kan gøre det store ved olieprisen og dermed prisen på benzin. I stedet bliver det næppe til mere end billeder af politikere ved tankstationer, der ser bekymrede ud. Det opfordrede demokraten Nancy Pelosi i hvert fald sine partikolleger i kongressen til at kaste sig ud.

Køb et hus - få en bil
Samtidig er boligmarkedet for nybyggede boliger stadig fastfrosset - antallet af salg har aldrig været lavere, siden statistikken så dagens lys i 1963. Dengang havde USA endda 120 millioner færre indbyggere.

Det er naturligvis et klassisk eksempel på, at de spæde økonomiske forårsknopper hurtigt kan blive knust af en ny økonomisk recessions hårde frost.

Nogle mæglere er sågar begyndt at smide en gratis bil med i hushandlen. Læs mere her.