Pentagon tvivler på sin egen slagplan

OFFENSIV: Da de allierede gik i land i Normandiet 6. juni 1944, overraskede det tyskerne totalt. Det skyldtes blandt andet total allieret hemmeligholdelse og krigslist som etableringen af en ikke-eksisterende hær, som alligevel udsendte masser af radiosignaler, og som tyskerne troede ville angribe ved Calais.

Da tyskerne i december 1944 begyndte deres sidste offensiv på Vestfronten i Ardennerne, blev amerikanernes også totalt overrasket.

Det sker næppe for Islamisk Stat, når Irak og koalitionen inden længe vil forsøge at generobre den vigtige millionby Mosul. En talsmand fra det amerikanske forsvars hovedkvarter, Pentagon, fortalte således i sidste uge, at inden længe vil irakerne med luftstøtte fra koalitionen gå i offensiven mod byen, som blev erobret uden større modstand sidste år. Ved den lejlighed fik Islamisk Stat fingrene i enorme lagre med amerikansk producerede våben, som amerikanerne havde givet til den irakiske hær. Ifølge Pentagon skal 25.000 soldater bestående af seks irakiske brigade og tre kurdiske Peshmerga-brigader angribe Mosul. Mod dem står 2.000 IS-krigere.  

Men under forsvaret af Mosul sidste år imponerede den  irakiske hær  langt fra, og få timer efter Pentagons udmelding meldte en række amerikanske officerer sig - anonymt, naturligvis - med store forbehold om planerne. 

Mosul raseret? 

For det første, siger officererne, vil den næsten rent shiitiske irakiske hær næppe ofre sig 100 procent for at generobre en næsten rent sunnimuslimsk by. Amerikanerne anslår, der skal otte brigader til at erobre byen. Ikke en eneste irakisk brigade er rent sunnimuslimsk.

For det andet frygter officerne at tabe slaget om hjerterne, hvis kampen om Mosul raserer byen og koster tusindvis af civile livet. Kurderne vandt for kort tid siden slaget om Kobane efter massiv luftstøtte fra koalitionen. Men byen er en ruinby, og der var stort set ingen civile tilbage, da Islamisk Stat begyndte angrebet. Angriber irakerne Mosul, skal koalitionen hamre løs fra kuften, men med 1,5 millioner indbyggere er der langt flere hensyn at tage til civile ofre. Kan koalitionen overhovedet levere effektiv luftstøtte, spørger officererne?

Også den kurdiske premierminister tvivler på, at den irakiske hær kan gå i offensiven de kommende måneder. Ifølge ministeren er de to bedste irakiske divisioner fuldt optaget af at forsvare Bagdad. Resten af den irakiske hær har ikke nok offensiv slagkraft, mener han. 

Stærkt forsvar

Og hvad med den manglende hemmeligholdelse? Ikke noget der bekymrer Pentagon i den officielle udmelding. Islamisk Stat er helt klar over, at der kommer en offensiv. Således melder Pentagon, at byen er omgivet af kilometervis af skyttegrave, pigtråd og andre stærke forsvarsværker - foruden de massive mængder erobrede amerikanske våben i IS' hænder. Ikke ligefrem noget, der får de tvivlende officerer til at være optimistiske omkring den irakiske hærs chancer.